vrijdag 26 november: bezoekje aan de theeplantages van Nuwera Eliya

Vroeg uit de veren: er wacht ons een ritje van 60 km naar de theeplantages... Nuwera Eliya (ofte little England) ligt op 2000 m hoogte. joepi ...via smalle kronkelende wegeltjes... Het schijnt echt wel de moeite waard te zijn. Slik... Ik haat afgronden, bochten, bergwegeltjes, en chauffeurs die dan zelfs inhalen... hmmm een beproeving voor mij. Als Noel in de bergen te snel rijdt (volgens mijn normen) dan mag ik roepen, maar tegen Lesley durf ik dat niet. Ik bijt op mijn tanden en probeer te genieten van het landschap en probeer mijn doemgedachten te verbannen. Meestal lukt dat wel.
Het zijn ook hier de vrouwen die werken op de velden (zoals in thailand en vietnam ook de vrouwen de landbouw doen draaien). Elke 6 dagen oogsten ze de rijpe theebladen. De plantages zijn immens groot, en plakken tegen de bergwanden. De vrouwen torsen zakken van 15 kilo via een hoofdband. Ongelooflijk straf.
Ik prijs me weer gelukkig dat ik in België geboren ben!

In de theefabrieken worden de theebladen in 16 u tijd verwerkt tot fijne thee (green tea, golden thea, silver tip, orange tea, ....). De soort hangt af van de kwaliteit van de blaadjes en van het procédé dat ze volgen. Zelf Noel vindt de aangeboden thee lekker hoewel hij normaal gezien nooit thee drinkt!

Het stadje Nuwera Eliya is op zich niet zo special, je merkt wel de Engelse stijl op. En de grote woningen zijn een schril contrast met de houten huisjes (krotten) die je meestal ziet in de rest van Sri Lanka. Het is vergane Engelse glorie, gemixt met rijke srilankaanse invloeden.

In Sri Lanka vind je een mengeling terug van boeddhisten, hindoes, moslims en kristenen. Het lijkt wel of ze in een goede verstandhouding samen kunnen leven.
Alleen met de Tamil Tijgers hebben ze een probleem. Ze hebben het toerisme lam gelegd en dat heeft heel wat jobs gekost in heel het land. Overal waar je komt, heb je grote lege parkings voor toeristenbussen. Vroeger moest je overal aanschuiven, nu ben je er meestal alleen of staan er nog 1 of 2 auto's/bussen geparkeerd. Zonde want het is echt een mooi land, en onze gids beweert dat de tijgers in een klein stukje van Sri lanka gevaarlijk waren. En daar kwamen geen toeristen, en toch bleven ze de laatste jaren massaal weg.

May happy dreams come your way tonight!
Dat stond op het kaartje dat de cleaning staff had achtergelaten in onze kamer.
We wensen jullie hetzelfde en tot morgen